Un nuevo espacio dedicado al patrimonio paleontológico uruguayo fue inaugurado en el Centro de Visitantes del Bioparque M’Bopicuá, en Fray Bentos, donde se exhiben huevos fósiles de dinosaurios de unos 80 millones de años de antigüedad.
El espacio, denominado “Uruguay, tierra de gigantes”, fue presentado por Montes del Plata junto a la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (Udelar) y reúne los resultados de un hallazgo realizado en 2013 en un predio forestal de la empresa, en el departamento de Río Negro.
El descubrimiento fue realizado por Sergio Leguizamón, quien se encontraba pastoreando ganado cuando observó una formación inusual bajo las raíces de un árbol que había caído durante un temporal. Se trataba de un huevo fósil.
A partir de la comunicación del hallazgo, Montes del Plata dio aviso al Museo Nacional de Historia Natural y a la Facultad de Ciencias, que iniciaron trabajos de prospección paleontológica en la zona.
Las tareas permitieron recuperar nuevos fragmentos de cáscaras de huevos fósiles, en buen estado de conservación, que fueron identificados como pertenecientes a titanosaurios, grandes dinosaurios herbívoros que habitaron esta región durante el Cretácico Tardío.
Posteriormente, los materiales fueron sometidos a estudios de laboratorio en el marco de una investigación financiada por la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII). Los resultados de ese trabajo forman parte de los contenidos que ahora se presentan al público en el Bioparque M’Bopicuá.
Dinosaurios que habitaron Uruguay
Durante la inauguración, los paleontólogos y geólogos Valeria Mesa y Matías Soto, docentes de la Facultad de Ciencias de la Udelar, brindaron una charla sobre los dinosaurios que habitaron el territorio uruguayo hace aproximadamente 80 millones de años.
Explicaron que los huevos corresponden a saurópodos titanosaurios, animales cuadrúpedos, herbívoros y de cuello largo. Según los investigadores, estos dinosaurios depositaban sus huevos en lugares comunes y las crías nacían sin recibir cuidado parental.
La cáscara de los huevos cumplía un papel fundamental durante la incubación, ya que permitía mantener las condiciones de humedad y temperatura necesarias para el desarrollo de los embriones.
De la inauguración participaron representantes de la Facultad de Ciencias, de la Intendencia de Río Negro y de la escuela N.º 23 de Algorta, localidad cercana al predio donde fueron encontrados los fósiles. También estuvo presente Sergio Leguizamón, quien realizó el descubrimiento inicial.
Patrimonio paleontológico al alcance del público
Marina Flores, mánager de Sostenibilidad de Montes del Plata, destacó la importancia de incorporar este nuevo espacio al Bioparque M’Bopicuá, que recibe más de 6.500 visitantes por año.
La iniciativa busca acercar a escuelas, instituciones y familias la historia de los animales que habitaron el actual territorio uruguayo hace millones de años y contribuir a la difusión y valoración del patrimonio paleontológico nacional.
Desde Montes del Plata también se destacó que los procedimientos de conservación implementados por la empresa contemplan la protección de hallazgos paleontológicos y de otros sitios de valor patrimonial y ambiental, entre ellos pinturas rupestres y áreas de especial importancia para la biodiversidad.
El nuevo espacio “Uruguay, tierra de gigantes” incorpora así un capítulo de la historia natural del país a la propuesta del Bioparque M’Bopicuá, permitiendo conocer parte de los vestigios de los grandes animales que habitaron esta región hace 80 millones de años.