La construcción del Puente Negro de La Paz C.P., inaugurado en 1902, fue el eje de una charla a cargo de Álvaro Aguirre Richieri, nieto de uno de los integrantes de la empresa que realizó los trabajos de carpintería en madera de esta histórica estructura. La actividad se desarrolló el sábado 17 de octubre, en el marco de los 168 años de la localidad, y permitió recuperar detalles de una obra vinculada a las comunicaciones de la época.
Bajo el título “Puente Negro: su construcción en madera. Dejando huellas”, Aguirre Richieri compartió documentos y anécdotas familiares sobre la construcción del puente, que atraviesa el río Rosario y fue declarado Monumento Histórico Nacional en 2002.
El disertante es nieto de Pedro Aguirre Arana, ingeniero civil que, junto a su padre Mariano Aguirre, carpintero de origen vasco, participó en distintas obras de infraestructura vial en el Uruguay de comienzos del siglo XX. Según relató, su conocimiento sobre la trayectoria familiar proviene principalmente de los recuerdos que le transmitió su padre y de la documentación que conservó su abuelo, entre ella la biblioteca familiar y los planos originales del puente.
El acercamiento a esta historia se produjo a partir de una conversación con Gustavo Hernández, quien le mencionó el Puente Negro. Aguirre Richieri comenzó a revisar los documentos que guardaba y encontró material relacionado con la obra, que posteriormente lo llevó a aceptar la invitación para brindar la charla en La Paz C.P.
Entre los aspectos destacados, recordó las dificultades que implicaba construir puentes en aquella época. La madera se trasladaba en balsas desde Paraguay y el norte argentino hasta aserraderos argentinos de Rosario y Buenos Aires, donde los constructores seleccionaban el material antes de llevarlo a las obras. Su abuelo, según las referencias familiares, permanecía durante los trabajos en campamentos instalados en carpas, en un contexto en el que los desplazamientos y el alojamiento presentaban muchas más dificultades que en la actualidad.
La estructura del Puente Negro reúne componentes de hierro y madera. De acuerdo con lo que pudo reconstruir el disertante, la parte metálica habría sido suministrada por una empresa inglesa, con piezas traídas desde Nueva York, mientras que en el lugar se realizaron los trabajos de pilotaje y armado de madera.
Aguirre Richieri también explicó que los puentes sumergibles respondían, entre otros motivos, a razones económicas. Construir estructuras suficientemente elevadas para permitir el paso de las crecientes por debajo suponía costos mucho mayores. Sobre la duración de las obras del Puente Negro, estimó que pudo haber llevado entre un año y medio y dos años, tomando como referencia las fechas que figuran en la documentación conservada.
El puente se encuentra sobre el histórico río Rosario, en un trazado vinculado al antiguo «Camino Real» que comunicaba Colonia con Montevideo, una vía de importancia para las comunicaciones de la época. Inaugurado el 1º de mayo de 1902, es reconocido como el primer puente carretero del país construido con hierro, acero y madera.
Actualmente, la estructura permanece cerrada al tránsito debido al deterioro de sus materiales. La charla permitió volver sobre los orígenes de esta obra emblemática de La Paz C.P. y recuperar parte de la historia de quienes participaron en su construcción.